La Sindrome del Colon Irritabile (o Irritable Bowel Syndrome – IBS in inglese) è una patologia relativamente recente dal punto di vista della definizione diagnostica.
I suoi sintomi sono stati individuati per la prima volta da Da Costa nel 1871 e raccolti sotto il nome di enterite membranosa.
Si deve poi a Bockus (1929) l’attuale definizione clinica ovvero “una serie di disturbi persistenti all’alvo intestinale che non dipendono da alcuna patologia lesionale conosciuta”.
È il disturbo più comune che riguarda il colon ed è associato con due o più dei seguenti sintomi, di cui almeno uno si dovrebbe verificare una volta su quattro:
- dolore o disagio addominale, alleviato con la defecazione
- cambiamento nella frequenza delle feci
- alterazione dell’aspetto, del colore e dell’odore delle feci (feci dure, sciolte o acquose)
- alterazione del passaggio delle feci (con sforzo o urgenza, con la sensazione di evacuazione incompleta)
- produzione di muco
- rigonfiamento o sensazione di rigonfiamento addominale
- flatulenza
- mal di testa
- letargia
- frequenza ad urinare
- mal di schiena
I sintomi psichici più frequentemente rilevati sono ansia e depressione (Pancheri, 1987).